Werke zu schaffen, die von der Realität nicht zu unterscheiden sind, ist seit jeher eine zentrale künstlerische Herausforderung. Anhand von rund 150 Werken von den Alten Meistern bis in die Gegenwart zeigen Ausstellung und Katalog, dass »Illusion« weit mehr bedeutet als bloße Augentäuscherei. Angesichts der Macht illusionistischer Bilder und aktueller Debatten um »Fake News« und Künstliche Intelligenz werfen sie auch ein Schlaglicht auf die bildgesättigte Gesellschaft von heute. Mittels einführender Essays untersucht der Katalog die unterschiedlichen Facetten des Begriffs Illusion und stellt die epochenübergreifenden Exponate der Ausstellung in ihrem Entstehungskontext vor. Jan Baptist  Weenix trifft dabei auf Ron Mueck oder Elmgreen & Dragset, Jean-Léon Gérôme auf Cindy Sherman. Literarische Exzerpte und Zitate etwa von Ovid, William Shakespeare, André Breton, Bertolt Brecht oder Jean Baudrillard verdeutlichen die Interdisziplinarität des Themas.