Durante su presidencia, Roosevelt inició la construcción del Canal de Panamá, aumentó la regulación contra las grandes empresas, mejoró los programas nacionales de bosques y santuario, y aprobó la Ley de Alimentos y Drogas. En su campaña de reelección de 1904, Roosevelt ganó por la mayor mayoría de votos populares jamás recibidos por cualquier candidato presidencial. En noviembre de 1902, Roosvelt asistió a una caza de osos en Mississippi, donde un oso fue rastreado, clubado y atado. Fue apallado por el tratamiento del oso y se negó a permitir que cualquiera lo reclamara. Una caricatura de esta historia se volvió muy popular, y el "oso de Teddy" se convirtió en una leyenda nacional de todo el país. Theodore Roosevelt se convirtió en el primer presidente estadounidense en recibir el Premio Nobel de la Paz.