Saltipius, der Lehrer des kleinen Volkes, will das Grab der Riesen öffnen lassen und somit beweisen, dass die Riesen Gestalten aus den Legenden sind und nie existiert haben. Ein alter Gnom wehrt sich entschieden gegen diese Entweihung. Um den Streit zu schlichten, schlägt der Geist des Waldes einen Wettkampf vor. Gelingt es dem Gnom, den Lehrer von der Existenz der Riesen zu überzeugen, so gilt als erwiesen, dass schriftliche Aufzeichnungen unnütz sind, und die Bibliothek des Saltipius wird verbrannt. Überzeugt er ihn nicht, wird das Grab geöffnet, und die gelehrten Abhandlungen nehmen fürderhin eine zentrale Stelle in der Unterrichtung des kleinen Volkes ein.