Eddie Lewis, ufficio stampa di un manager senza scrupoli, deve lanciare nel mondo del pugilato El Toro Molina, «il Colosso delle Ande», un gigante di due metri che può fruttare una montagna di soldi. Eddie è convinto che sia arrivata la sua grande occasione: deve solo portare a termine il lavoro, incassare la percentuale e poi mollare tutto per dedicarsi alla scrittura del suo dramma da mettere in scena a Broadway. Ma l’operazione Molina si rivela molto più pericolosa del previsto e la tournée di incontri truccati, da Los Angeles al tempio del Madison Square Garden, si trasforma tappa dopo tappa in un viaggio nei gironi infernali della boxe, la nobile arte corrotta dagli impresari, dalle scommesse milionarie e dalla sete di sangue delle folle adoranti. Liberamente ispirato alla figura di Primo Carnera, Il colosso d’argilla è una parabola amara, più attuale che mai, sul matrimonio perverso tra sport e spettacolo. Il romanzo per antonomasia sulla boxe americana.