In deze officiele NASCAR-game neemt topcoureur Jeff Gordon je aan de hand, terwijl je naar de top rijdt in het NEXTEL Cup-kampioenschap. NASCAR draait om het racen in het typisch Amerikaanse NASCAR-kampioenschap. De game heeft een officiele licentie en bevat bekende cureurs als Jeff Gordon, Tony Stewart, Denny Hamlin, Juan Pablo Montoya en Carl Edwards.

Niet alleen kun je tegen deze mannen racen, ze zitten ook in speciale videofragmenten waarin hun speciale race-uitdagingen worden uitgelegd. Jeff Gordon is je mentor in de carrieremodus. In NASCAR 09 is het de bedoeling een reputatie vanaf het nulpunt op te bouwen. Dat betekent dat je begint in de Sprint Series of Nationwide Series, om je vanuit daar omhoog te werken door goede prestaties te boeken in de races.

Een goede reputatie bouw je op door veel te winnen, maar ook door netjes te rijden. Je moet geen botsingen veroorzaken om je reputatie te laten verbeteren. Een betere reputatie zorgt voor meer sponsorcontracten en ook meer geld. Bovendien merk je ook een verschil op het parkoers. In de echte NASCAR gaan de minder goede racers aan de kant voor de grote namen en dit zullen ze in NASCAR 09 ook doen voor jou als je reputatie hoog genoeg is.

Naarmate je meer geld verdient, kun je je auto steeds verder naar eigen wens aanpassen. Zo is het mogelijk je auto een uniek uiterlijk te geven. Met je unieke wagen kun je het vervolgens ook online opnemen tegen twaalf andere racers.